Le projet sur les risques de zoonoses à la Salonga lancé en janvier 2022 dans le but d’identifier les risques de transmission des maladies zoonotiques lié au circuit du commerce de la viande de brousse autour du Parc de la Salonga vient de terminer sa première mission de suivi des équipes terrain.

Le projet cible la région au sud du Parc national de la Salonga dans les provinces du Kasai (axe Ilebo-Dekese), du Mai Ndombe autour de Oshwe et de Sankuru (autour de Lomela, Kole et Lodja), ainsi que les centres de consommation de Kikwit dans le Kwilu et de Kinshasa.

Les zoonoses sont des maladies ou infections qui se transmettent des animaux à l’homme. Selon le rapport « Prévenir la prochaine pandémie » par UNEP, ILRI et CGIAR, environ 60% des maladies infectieuses connues chez l’homme et 75% de toutes les maladies infectieuses émergentes sont zoonotiques.

Le risque de passage de l’animal à l’homme est favorisé par les changements d’utilisation des terres, rapprochant la faune, le bétail et les humains, et le commerce illégal d’animaux sauvages. Ces facteurs augmentent les possibilités de contact entre les humains et les pathogènes (c’est-à-dire les micro-organismes nocifs à l’homme) dont ces animaux peuvent être porteurs.

Le rôle de la chasse et de la consommation non durable et illégale de viande de brousse dans l’extinction des espèces est bien connu. Cependant, on connaît moins leur contribution au risque de propagation des maladies zoonotiques.

Le choix des zones d’intervention du projet est justifié par les résultats d’études antérieures qui ont révélé un trafic important de viande de brousse en provenance des forêts au sud du Parc de la Salonga.

Le travail sur le terrain est réalisé avec l’appui d’ONG locales et consiste dans un premier temps en des enquêtes socio-économiques et collecte d’échantillons de viande de brousse.

Dans un deuxième temps les échantillons recueillis seront soumis à des analyses microbiologiques avec la contribution de l’Institut national de recherches biomédicales (INRB) de Kinshasa et d’un autre institut de recherche en zoonoses basé en Europe, qui viseront à caractériser et déterminer l’ampleur et la charge des pathogènes identifiés.

Ce travail permettra d’améliorer les connaissances et la compréhension des zoonoses éventuelles dans la zone et de faire des recommandations en vue d’un changement des comportements et une réduction de la demande de gibier.

Le projet est exécuté avec l’appui du WWF Allemagne et de la GIZ (coopération allemande) dans le cadre de l’Alliance internationale contre les risques sanitaires liés au commerce des espèces sauvages administrée par la GIZ.