Depuis 1984, le parc est inscrit sur la liste du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.
Le parc national de la Salonga s’est vu attribuer le statut de patrimoine mondial parce qu’il « représente l’un des très rares biotopes existants absolument intacts en Afrique centrale. De plus, il comprend de vastes zones marécageuses et des forêts galeries pratiquement inaccessibles, qui n’ont jamais été explorées et peuvent encore être considérées comme pratiquement vierges. »
L’UNESCO affirme également que « la flore et la faune du parc national de la Salonga constituent un exemple d’évolution biologique et d’adaptation des formes de vie dans un environnement complexe de forêt équatoriale. La grande taille du parc garantit la possibilité continue d’évolution des espèces et des communautés biotiques au sein de la forêt relativement peu perturbée. »
Le parc national de la Salonga est la plus grande zone protégée de forêt tropicale en Afrique.
Le parc national de la Salonga est la plus grande zone protégée de forêt tropicale en Afrique et le troisième plus grand parc national forestier au monde. À ce jour, il reste l’une des rares zones au monde suffisamment grande pour que le processus d’évolution se produise à un rythme naturel et reste relativement peu perturbé par l’activité humaine.
La Salonga est située au cœur du bassin du Congo, au sud du fleuve Congo. Elle s’étend sur 33 350 km². Elle est constituée de deux grands blocs (« nord » et « sud ») séparés par un corridor d’environ 45 km de large. Sa forme rappelle celle d’un poumon humain. Et c’est bien la nature qui respire ici.
33.500 km²
Le plus grand parc national forestier d'Afrique et plus grand que la Belgique.
95%
Près de 95 % du paysage est couvert de forêts.
40%
Le parc abrite potentiellement 40 % de la population mondiale de bonobos.
