Au premier trimestre 2026, le Programme d’Habituation des Bonobos du Parc National de la Salonga a vécu un moment aussi rare qu’exceptionnel : un groupe de plus de vingt bonobos s’est approché du campement des pisteurs d’Inkomu et y est resté près d’une heure. Sans la moindre crainte, ces primates emblématiques et endémiques de la République démocratique du Congo ont évolué autour du campement, alternant déplacements au sol, jeux et démonstrations d’agilité dans les arbres voisins.

Les pisteurs ont notamment identifié cinq femelles en gestation ainsi qu’une femelle allaitante, un signe encourageant de la bonne santé et de la vitalité de ce groupe. Une présence aussi prolongée, calme et confiante constitue une première depuis le lancement du programme d’habituation dans cette zone.

« Nous étions immobiles, presque tétanisés, comme invités dans leur monde. Les bonobos ne montraient aucune peur ; au contraire, ils semblaient curieux et apaisés par notre présence. C’est un moment inoubliable », témoigne Felix Isafeli, Assistant de recherche du Programme d’Habituation des Bonobos.

Cet événement marque une étape importante dans la mise en œuvre du programme. Il confirme les progrès réalisés dans l’établissement d’une relation de tolérance entre les bonobos et les équipes humaines — une condition essentielle au développement futur d’un écotourisme responsable fondé sur l’observation de cette espèce unique. Il témoigne également de l’efficacité des efforts conjoints des équipes de terrain et de leurs partenaires.

En ouvrant la voie à une observation respectueuse et sécurisée des bonobos dans leur habitat naturel, le programme renforce les perspectives d’un écotourisme durable capable de soutenir la conservation tout en apportant des bénéfices concrets aux communautés locales.

Cette visite exceptionnelle dépasse la simple anecdote : elle constitue un signal fort et encourageant pour les équipes engagées dans le programme d’habituation. Elle confirme la pertinence des efforts menés jusqu’ici et offre une motivation supplémentaire pour poursuivre ce travail exigeant, essentiel à la conservation des bonobos et au développement futur d’un écotourisme durable dans la région.