Bien que les inventaires les plus récents, renseignent une importante population d’éléphants des forêts (évalués à 1500 individus) dans le Parc National de la Salonga, l’observation des activités diurnes des pachydermes date d’il y a plusieurs années. Les apparitions diurnes des troupeaux d’éléphants signalés à Iyono non loin de la station de Yokelelu dans le Bloc Nord constituent un nouveau tournant pour le bio monitoring au cours du trimestre dernier.   

Les pièges photographiques placés aux abords du baï d’Iyono ont révélé, au dernier trimestre, une intense activité d’éléphants pendant la journée Ce fait mérite bien d’être souligné car depuis les années insécurité, entre 1998 et 2015, marquées par le braconnage d’éléphants signalés près des baïs du parc il n’a plus été observé des activités de ce genre.

Les observateurs justifient ce changement d’habitudes à l’instinct de survie de cet animal l’ayant poussé à modifier les heures de fréquentation de ce lieu indispensable pour sa survie, préférant la nuit pour son calme et l’absence des braconniers. Le bai est généralement une clairière avec une végétation diversifiée qui sert de pâturage aux éléphants et d’un bassin de baignade pour s’amuser en poussant des cris et soufflant sur l’eau.

A ce jour, Iyono fait encore exception car il est le seul des 5 baïs observés où on signale la présence et l’activité des éléphants jusque 9h00 ou 10h00 du matin.

Selon les données du bio monitoring, le bloc Iyono regorge une grande densité et une importante population d’éléphants dont les traces sont visibles déjà à 1.5km de la rive gauche de la rivière Lomela juste en face de la station de Yokelelu.

Selon plusieurs témoignages, il n’y a pas beaucoup d’efforts à fournir pour observer les traces ou rencontrer les éléphants dans ce bai en pleine activité de broutage ou baignade. Ces résultats sont  les fruits des activités de lutte anti braconnage et suivi écologique menées dans les zones névralgiques du parc par les gestionnaires (WWF et ICCN), avec l’appui des partenaires financiers dont l’UE, la KfW, USAID, le SCI, et la Fondation Ségré.

Le PNS qui s’apprête à lancer l’écotourisme dans un proche avenir autour de la station de Yokelelu voit dans ce retour des éléphants à leur comportement normal de bonnes raisons d’espérer le plein succès de cette activité en ce lieu.