33.500 km²
Plus grand parc forestier d'Afrique. Plus vaste que la Belgique.
40 %
Le parc renferme potentiellement 40% de la population mondiale de bonobos.
95 %
Près de 95% du paysage sont couverts de forêts.
Importance du parc pour la RDC et le monde
Une forêt marécageuse dense. Une canopée élevée et resserrée d’où se font entendre les cris des oiseaux. Des rivières ondulantes bordées de plages de sable sur l’une des rives et d’arbres et de palmiers sur l’autre rive. Des singes hauts perchés dans les arbres saluant les passagers des pirogues. Dérangée dans sa tranquillité, une nuée de chauves-souris frugivores vole au-dessus d’une île de la grande rivière. Un pêcheur salue de l’autre côté de la limite du parc national. Une petite antilope sitatunga traverse d’un bond un petit ruisseau. Une paire de calaos vole au dessus des arbres. Un aigle palmiste décrit des cercles dans le ciel.
Le Parc national de la Salonga est la plus grande aire protégée de forêt tropicale en Afrique. Aujourd’hui il est l’un des rares endroits au monde qui soit suffisamment grand et en grande partie non perturbé par l’activité humaine, permettant ainsi la poursuite des processus évolutionnaires à un rythme naturel. Salonga est situé au cœur du Bassin du Congo, au sud du fleuve Congo. Il couvre 33.350 km². Il est composé de deux blocs (nord et sud) séparés par un corridor d’environ 45 km de large. La forme des deux blocs rappelle des poumons humains. Et oui, la nature respire véritablement ici.
Une immense biodiversité
Qu’entendez-vous? Un singe, un oiseau, un insecte? La pluie? Une chauve-souris? Un scarabée? Que voyez-vous? Les champignons luisants dans la nuit? Un rayon de soleil?
Combien de singes d’Afrique connaissez-vous? Et bien, une des communautés de primates les plus diverses en Afrique habite la Salonga. Elle comprend le mangabey à ventre doré (Cercocebus chrysogaster), le colobe rouge de Thollon (Piliocolobus tholloni), le colobe d’Angolas (Colobus angolensis), le singe des marais d’Allen (Allenopithecus nigroviridis), le singe de De Brazza (Cercopithecus neglectus) et le mangabey noir ( Lophocebus aterrinus). Salonga abrite aussi le paon congolais, un oiseau majestueux que l’on retrouve uniquement dans les forêts du Bassin du Congo.
Les calaos volent fréquemment au-dessus du Parc national de la Salonga.
Il y a beaucoup d'espèces de serpents à Salonga, de tailles différentes, vivant dans les arbres et sur le sol, mais on a rarement l'occasion de les observer car ils sont souvent bien camouflés et surtout actifs le soir, la nuit et tôt le matin.
Hypsignathe monstrueux - la plus grande chauve-souris d'Afrique - ne mange que des fruits.
Les reptiles du Parc national de Salonga ont été très peu étudiés à ce jour.
Le faux gavial d'Afrique vit dans les rivières du Parc national de la Salonga. Les adultes atteignent généralement 2,5 m de longueur. Selon la Liste rouge de l'UICN, ils sont gravement menacés.
Les papillons volent souvent au-dessus des eaux peu profondes et des sols marécageux et en aspirent sels et minéraux.
Le vautour palmiste (Gypohierax angolensis) est assez commun dans le Parc national de la Salonga.
Peu d'études ont été menées sur la faune d'insectes du Parc national de Salonga.
Lézard se reposant sur une feuille .
Ce singe est un Mone de Wolf, un habitant typique des forêts de la Salonga.
Les papillons de nuit font partie du groupe de nouvelles espèces qui continuent à être découvertes à Salonga.
Bongo (Tragelaphus eurycerus) La plus grande et la plus belle antilope de la forêt.
Les singes de Brazza vivent en petits groupes de 5 à 20 individus. L'un d'entre eux visite fréquemment le quartier général du Parc national de la Salonga.
"Quel genre de papillon deviendras-tu quand tu grandiras, chenille?"
Vous pouvez trouver ces champignons blancs délicats si vous regardez attentivement autour de vous.
Les nombreuses rivières du Parc national de la Salonga ont leur propre végétation, comme ces nénuphars qui fleurissent en saison sèche.
Il y a beaucoup de forêt dans la Salonga ...
... et des milliers de kilomètres de rivières et de ruisseaux ...
... mais vous pouvez également trouver des savanes.
La forêt avec ses nombreuses rivières, ruisseaux et marécages abrite plusieurs espèces d'amphibiens. Tous ne sont pas encore décrits scientifiquement.
"Qu'est ce que c'est?" pourriez-vous vous demander. C'est un Clathrus sp. membre de la famille des Phallaceae.
Un autre beau champignon.
Combien de pattes a ce mille-pattes enroulé sur lui-même?
Une tortue traversant un chemin.
A ce jour, nous connaissons 51 espèces de mammifères, 152 espèces de poissons et 223 espèces d’oiseaux vivant dans le parc. Certainement, beaucoup plus d’espèces seront découvertes dans l’avenir. Plusieurs de ces espèces sont reconnues internationalement comme étant menacées, particulièrement l’éléphant de forêt et le bonobo. D’autres grands mammifères présents sont le léopard, neuf espèces d’antilopes dont le bongo et cinq espèces de duikers, le pangolin géant et l’hippopotame.
Les services environnementaux fournis par ces écosystèmes aux communautés vivant autour du parc ainsi qu’à l’ensemble du Bassin du Congo sont donc considérables, spécialement en termes de stockage du carbone, de régulation du climat ainsi que pour la production d’eau, de poisson et de viande (de brousse).
Plusieurs de ces espèces sont reconnues internationalement comme étant menacées, particulièrement l’éléphant de forêt et le bonobo.
Menaces contre le Parc national de la Salonga
Les menaces contre la faune de la Salonga sont principalement liées à la chasse illégale. En règle générale, la loi congolaise interdit la chasse dans les parcs nationaux. Toute chasse à l’intérieur du Parc national de la Salonga est par conséquent prohibée et considérée comme du braconnage. L’interdiction de la chasse n’est généralement pas suivie ce qui conduit à une baisse du nombre d’animaux. Le Parc national de la Salonga réagit par des activités d’application des loi exécutées par 250 écogardes, un engagement actif ainsi que le dialogue avec les communautés.
Le commerce de viande de brousse
Pratiquement toutes les espèces sont ciblées, en particulier les petits primates et les céphalophes. La demande de viande de brousse provient surtout de zones urbaines éloignées du Parc où cette viande est très prisée.
Le commerce d'animaux vivants
La demande pour ce commerce engendre des méthodes de capture très destructrices. Il vise surtout les jeunes bonobos et les perroquets gris.
Le commerce de l'ivoire
La chasse ciblée sur l’éléphant a contribué à la chute spectaculaire des effectifs et alimente encore des réseaux commerciaux illégaux d’ivoire. Salonga pourrait facilement accueillir 70000 éléphants. À ce jour, nous avons moins de 5% de ce nombre.
La pêche destructrice
L’utilisation de la dynamite, de poisons et de filets aux mailles prohibées contribuent à la raréfaction et à la réduction de la taille moyenne de certaines espèces de poissons.
Le respect des limites du parc
La question relative au respect des limites du parc constitue une autre menace en raison des risques posés par les défrichements agricoles, la chasse et les prélèvements non contrôlés de produits forestiers non ligneux (PFNL).
La croissance démographique
L’augmentation démographique constitue également une menace à moyen terme. Compte tenu de la diminution corrélative des terres disponibles (et de la diminution du temps de jachère) les pressions pour les défrichements agricoles sur les terres du Parc risquent, à moyen terme, d’augmenter de manière significative.
Un site du patrimoine mondial
Le parc est inscrit depuis 1984 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Parc National de la Salonga a reçu le statut de patrimoine mondial parce qu’il « représente l’un des très rares biotopes existants absolument intacts en Afrique centrale. De plus, il comprend de vastes zones marécageuses et des forêts galeries pratiquement inaccessibles, qui n’ont jamais été explorées et peuvent être considérées comme pratiquement vierges.
« L’UNESCO a également soutenu que » La vie végétale et animale du Parc national de Salonga constitue un exemple d’évolution biologique et d’adaptation des formes de vie dans un environnement équatorial complexe de forêt dense. La grande taille du parc assure la possibilité d’évolution continue des espèces et des communautés biotiques dans la forêt relativement non perturbée. »
Inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial en péril en 1999
Au cours de la 23 ème réunion du Comité du Patrimoine mondial en 1999, le Parc National de la Salonga été inscrit sur la liste des sites du Patrimoine Mondial en péril.
Le comité a décidé de placer le Parc National de la Salonga dans la liste des sites en péril en raison du braconnage excessif qui s’y déroulait à l’époque et des empiètements illégaux. A cette époque le nombre des éléphants en particulier avait chuté de manière drastique. Les gestionnaires du parc n’étaient pas capables de contrer le braconnage massif.
Lors d’une mission effectuée en 2012, l’UICN et l’UNESCO ont souligné les mesures nécessaires pour retirer Salonga de la liste des sites du Patrimoine Mondial en péril.
Depuis 2011, un certain nombre de démarches ont été accomplies pour respecter ces recommandations. Enfin, en juillet 2021, le parc national de la Salonga a été retiré de la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en péril.
Cependant, il s’agit d’un effort continu pour sécuriser Salonga à long terme pour le bien-être des communautés riveraines et de la nature.
Démarches à accomplir
- Contrôler le braconnage grâce à l’augmentation des patrouilles régulières
- Travailler avec les principales parties prenantes dans tout le paysage autour du parc fin d’éliminer le braconnage et organiser un dialogue régulier
- Soutenir les communautés pour qu'elles maintiennent et améliorent leurs moyens de subsistance grâce à l'agriculture durable et à la foresterie communautaire.
- Conduire des inventaires écologiques pour évaluer les chiffres de faune et orienter la stratégie de lutte anti-braconnage
- Résoudre les conflits autour des zones de pêches en fixant clairement les limites du parc avec la participation des pêcheurs locaux
- Assurer un continuum écologique ensemble avec les communautés du corridor
